История

Уже в 18 веке у отдельных теологов и верующих христиан все больше возрастала убежденность в том, что в современных им христианских церквях недостает даров и живого проявления Святого Духа, как это имело место в раннем христианстве. К 1830 году в Англии и Шотландии возникли движения пробуждения, члены которых, будучи свидетелями многочисленных пророчеств и исцелений больных, молились об излиянии даров Святого Духа.

Pictured here (from left to right) are: Henry Drummond, John Tudor, Henry King-Church, Henry Dalton, Francis Sitwell, William Dow, Thomas Carlyle, Francis Woodhouse (at rear), John Cardale (in front), Spencer Perceval, and Nicholas Armstrong. Duncan Mackenzie is missing.

Из этих молитвенных и библейских кругов с годами возникло «апостольское» движение, которое получило позже название Католико-апостольская община. Характерной чертой ее с 1832 года стало то, что ею руководили провозглашенные пророками апостолы, и центральное место в жизни церкви заняло проявление Святого Духа. Католико-апостольская община пыталась объединить все христианство под духовным руководством вновь призванных апостолов. С этой целью апостолы в 1837 году обратились с документом, названном ими «Testimonium», к духовным и светским правителям того времени. Но их усилия не нашли в целом положительного резонанса; поэтому Католико-апостольская община была вынуждена наряду с ее экуменическими устремлениями заняться устройством собственной церковной структуры с собственным пониманием  санов и литургии.

На почве расхождения в толковании отдельных мест в Священном Писании и призвания новых апостолов в 1863 году произошла схизма (раскол), в результате которой выделилась Всеобщая христианская апостольская миссия, как она себя в то время называла. Это событие является часом рождения Новоапостольской церкви.

Введение сана первоапостола

Пятидесятница 1897 года  принесла церкви сан первоапостола, то есть главного руководителя всех общин. С тех пор перовапостолами Новоапостольской были:

  • Фридрих Кребс (1897 - 1905)
  • Германн Нихаус (1905 - 1930)
  • Йоганн Готтфрид Бишофф (1930 - 1960)
  • Вальтер Шмидт (1960 - 1975)
  • Эрнст Штрекайзен (1975 - 1878)
  • Ханс Урвилер (1978 - 1988)
  • Рихард Фер (1988 - 2005)
  • Вильгельм Лебер (с 2005)

Первоапостол Германн Нихаус провел в 1917 году реформу литургии Святого причастия: если до сей поры Святое причастие праздновалось хлебом и вином, представляющими две раздельные части, то теперь вводились облатки, на которые уже во время их изготовления наносились три капли вина.

На Рождество 1951 года первоапостол Йоганн Готтфрид Бишофф объявил, что Иисус Христос придет во время его жизни на земле. Это объявление известно внутри церкви как «послание». Первоапостол ссылался при этом на данное непосредственно и лично ему  откровение. Поэтому оно снискало особый авторитет и обязательность.

Рост во всем мире

Первоапостол Вальтер Шмидт способствовал распространению церкви во всем мире. Если долгое время Новоапостольская церковь вела в своего рода общественной нише тихую, уединенную жизнь, то в период работы швейцарских первоапостолов Эрнста Штрекайзена, Ханса Урвилера и Рихарда Фера церковь широко открылась с целью принять активное участие в жизни общества в качестве его составной части.

Стремительный рост церкви во всем мире, интеграция многих различных культур и традиций в едином вероучении представляют собою значительные вызовы в третьем тысячелетии. Центральным положением новоапостольского вероучения остается ожидание Пришествия Сына Божьего Иисуса Христа.