De Filippijnen, een eilandengroep in Zuidoost-Azië (© GraphicMaps.com)
Tijdens de dienst in Makati
Districtsapostel Hebeisen (midden) met de nieuw geordineerde Apostel Desoloc, links (Foto’s: NACSEAsia)
Manilla. Enkele maanden voorbereiding gingen aan dit bezoek vooraf, schrijft Districtsapostel Urs Hebeisen in zijn reisnotities. Op donderdag 2 juli verwachtten hij en enkele andere ambtsbroeders de internationale kerkbestuurder, Stamapostel Wilhelm Leber, op het vliegveld van de Filippijnse hoofdstad Manilla. Nog dezelfde dag stonden een eerste gezinsbezoek en een ontmoeting met de jeugd op het programma.
Stamapostel Leber had voor zijn reis naar de Filippijnen zes dagen vastgesteld. De Districtsapostelen Johan Kitching uit Zuid-Afrika en Leslie Latorcai uit Canada begeleidden hem. Op vrijdagavond vond in de gemeente Makati de eerste dienst plaats. Daarvoor waren naast de eigenlijke gemeente ook veel verantwoordelijken uit het grote Aposteldistrict Zuidoost-Azië uitgenodigd.
Dienst in Makati
Op vrijdagmiddag bezocht Stamapostel Leber de Amerikaanse militaire begraafplaats op de Filippijnen. Hier hebben duizenden mensen hun laatste rustplaats gevonden; eindeloze lijsten met namen getuigen ervan onder welke dramatische omstandigheden jonge soldaten in de Tweede Wereldoorlog om het leven kwamen. De kerkbestuurders spraken een hartelijk gebed uit.
Daarna had een dienst plaats in de gemeente Makati. Meer dan 600 aanwezigen beleefden hun Stamapostel van heel dichtbij. De sinds vele jaren dienende Opziener Azarias ontving op een feestelijke wijze ambtsrust.
Dienst in Bacolod
Zaterdag 4 juli: De Stamapostel en zijn begeleiding gingen op weg naar Bacolod in de provincie Negros. Op dit eiland van de Filippijnen wonen de meeste leden van de Nieuw-Apostolische Kerk. Met zeven uur vertraging bereikten de gasten eindelijk hun doel, nog vroeg genoeg om de in het Aposteldistrict werkzame Apostelen voor een conferentie samen te roepen. „Wees geestdriftig – be enthusiastic“, riep de Stamapostel hen toe. „Het evangelie is als een vuur – het wil om zich heen grijpen!“ Verder zette hij uiteen, dat de bekwaamheid om geestdriftig te zijn een noodzakelijke eigenschap is die het Apostelschap toont.
Op zondagmorgen vond de dienst voor de ontslapenen plaats in het Bago City Coliseum. Meer dan 5.000 deelnemers kwamen voor deze dienst bijeen, sommigen onder hen hadden grote afstanden moeten afleggen.
Dienst in Panabo
Op maandag waren er voor de internationale kerkbestuurder verdere reisdoelen. Zo reisde hij van Cebu naar Davao, van Davao naar Panabo, waar in het daar aanwezige Sports Coliseum nog een grote dienst voor de gemeenten op Mindanao gepland stond. Deze dienst hield ook nog een feestelijke ambtswijding in: Opziener Leonilo Desoloc (47) ontving het Apostelambt. Hij zal de noordelijke en westelijke gemeenten op Mindanao verzorgen.
Districtsapostel Hebeisen is gelukkig met het bezoek van de Stamapostel. Drie feestdiensten, vele broeders en zusters, die zeer onder de indruk waren, een Apostelwijding: „Hoe mooi zou het zijn, als deze uitwerking lang zou kunnen aanhouden en Gods zegen met ons blijft!"
